Zo is het besluit over de toegankelijkheid van bossen en natuurreservaten, na advies van de Raad van State, nu definitief goedgekeurd. Ook in dit nieuwe besluit is en blijft het basisprincipe dat voetgangers steeds toegang hebben tot de bossen en de natuurreservaten op de wegen. Ook de privé-bossen zijn in principe toegankelijk voor de voetgangers. Privé-boseigenaars behouden echter steeds het recht om hun bossen ontoegankelijk te stellen.

Via de opmaak van een toegankelijkheidsregeling kunnen deze gebieden ook voor fietsers, ruiters of bestuurders van gespannen (bv. paarden- en hondengespannen) op de wegen toegankelijk worden gemaakt. Dit is, vergeleken met het vorige besluit op de toegankelijkheid van bossen, een uitbreiding, met name met betrekking tot gespannen. Gemotoriseerd verkeer voor recreatieve doeleinden is en blijft verboden in bossen en de natuurreservaten.

Van de verplichting om op de wegen te blijven kan worden afgeweken, en dit voor wat betreft speelzones, hondenzones, bivakzones (kleinschalige terreinen voor korte-duur bivak), enz… Het wordt in de toekomst dus mogelijk om in bepaalde bos- en natuurgebieden de nacht door te brengen. Verwacht echter geen luxueuze kampeerplek, daarvoor moet je nog steeds bij een officiële camping terecht, wel een fijn plekje waar je in alle rust en met respect voor de natuur de nacht kan doorbrengen en genieten van het bos.

Voor wedstrijden en voor commerciële activiteiten dient in de toekomst, naast de toestemming van de eigenaar/beheerder, ook steeds een machtiging van de bevoegde administratie aangevraagd te worden. Deze machtiging is nodig aangezien deze activiteiten vaak veel deelnemers en toeschouwers op de been brengen.

Voor meer info over het nieuwe Toegankelijkheidsbesluit kan je op www.vbv.be/beleid/ terecht.

Recent werden ook een enkele belangrijke aanpassingen doorgevoerd aan onze boswetgeving. Meer bepaald werden de richtlijnen in verband met de compensatieplicht en het compensatiefonds gewijzigd. Even heropfrissen: als een zonevreemd bos gerooid wordt om plaats te maken voor woningen of bedrijven, moet het gekapte bos gecompenseerd worden. Dat kan door ergens een nieuwe bebossing uit te voeren of door een bijdrage te storten in het boscompensatiefonds, waarmee de overheid vervolgens zelf nieuwe bossen aanplant.

Dat laatste loopt echter niet van een leien dakje: er wordt elk jaar veel meer bos gekapt dan er ook daadwerkelijk gecompenseerd kan worden door de Vlaamse overheid. Daarbij zwelt het Boscompensatiefonds zelf enorm aan, zonder dat er ook daadwerkelijk gebruik van wordt gemaakt. Voor ieder die de (dure) compensatiebijdrage dient te betalen is dit een doorn in het oog. Momenteel zit er maar liefst 15 miljoen euro in dit fonds, maar gebeurt er dus weinig of niets op het terrein.

De recente aanpassing van het bosdecreet moet toelaten deze middelen te activeren. Daardoor kunnen gemeenten en provincies zelf middelen uit het boscompensatiefonds aanwenden voor de aankoop en aanleg van bossen in gebieden die zij daar zelf voor bestemmen. Privé-eigenaars zullen aanspraak kunnen maken op gelden uit het fonds om de grondwaardedaling van hun eigendom te compenseren wanneer zij bebossen. Vanuit VBV een warme oproep aan de gemeentes, provincies en de privé-eigenaars, om hiervan ten volle gebruik te maken! Wij houden u in elk geval op de hoogte van de ontwikkelingen op dit vlak.

Ontbossing duurder dan bankencrisis; hout rendeert meer dan beleggingen

Terwijl de bankencrisis her en der slachtoffers maakt, blijkt uit een studie van de Europese Unie dat de wereldwijde ontbossing nog vele malen duurder is dan de financiële crisis. U leest het goed: het verdwijnen van onze bossen kost de wereldeconomie jaarlijks biljoenen euro's, terwijl volgens de BBC Wall Street door de kredietcrisis nu ongeveer 1 biljoen euro heeft verloren, wat 'niets' is vergeleken bij de biljoenen die verloren gaan door de ontbossing.

Het bedrag ontstaat door de verschillende natuurlijke diensten die bossen niet meer leveren, zoals het zuiveren van water en het absorberen van koolstofdioxide. Die diensten moeten nadien via een “onnatuurlijke” weg worden geleverd en dat kost dus gigantische bedragen.

In deze financieel moeilijke tijden komen hout en bos bovendien opnieuw in beeld als een veilige én rendabele belegging. Het houtverbruik neemt door de bevolkingsgroei toe, terwijl het aanbod door de ontbossing krimpt. Bovendien spelen bossen een grote rol in de strijd tegen de opwarming en vormen zij een bron van duurzame energie. De Zwitserse fondsbeheerder Pictet stelt zelfs dat hout op lange termijn meer opbrengt dan aandelen, en lanceert om die reden een houtfonds.

Meer en meer lijkt het er immers op dat landen en eigenaars die hun bossen goed beschermen, hier in de toekomst ook voor zullen beloond worden, door financiële compensaties voor het vermijden van CO2-uitstoot (Avoided Deforestation heet dat in het internationale debat), door de productie van groene energie of door een aanbod van duurzaam geproduceerd hout als waardevolle en milieuvriendelijke grondstof voor tal van toepassingen.

Na twee jaar inactiviteit is de subsidieregeling voor het bebossen van landbouwgronden opnieuw in voege. Eindelijk kunnen landbouwers, particulieren en openbare besturen terug aanspraak maken op de belangrijkste subsidie voor bosuitbreiding in Vlaanderen.

De subsidie blijft bestaan uit 3 grote onderdelen. Eerst en vooral is er de aanplantingssubsidie: afhankelijk van de boomsoort krijg je hiervoor een bedrag van 850 tot 3700 €/hectare. Dit onderdeel kan aangevuld worden met verscheidene supplementen voor allerlei bijkomende ecologische maatregelen, zoals onderetages, bosranden en het gebruik van autochtone boomsoorten. Daarnaast ontvang je als privépersoon ook een onderhoudssubsidie: deze varieert van 875 tot 1750 €/hectare, ook hier afhankelijk van de boomsoort. Tenslotte ontvangen privépersonen ook een inkomenscompensatie. Deze kan oplopen tot 9.975 €/hectare, wanneer je als landbouwer een ecologisch waardevol bos aanlegt.

Meer info over deze subsidie kan je onder meer vinden in het Vademecum Bosversterking, dat op de website www.vbv.be/publicaties/ kan gedownload worden.

Recent werd een doelgerichte zoekertjessite opgestart, exclusief voor alle nieuws over bomen, bossen, brandhout, houtverkopen, bosbouwmachines nieuw en tweedehands, bosbouwjobs, pellets, kachels, biomassa, plantgoed, exploitaties, enz, enz... : www.bosmarkt.be. Een bezoekje meer dan waard!

Op 25 januari spreken we af om 9u30 aan de ingang van het Mastenbos (parking aan de Oude Galgenstraat te Kapellen) voor een geanimeerde discussiewandeling over het bosbeheer in de bossen van Kapellen, Brasschaat en Schoten. Als u in de regio woont, en een mening heeft over of gewoon benieuwd bent naar de toekomst van de prachtige bosgebieden die je hier kan bezoeken, dan moet je zeker van de partij zijn! Meer info bij Darline.Velghe@vbv.be of telefonisch via 09/264.90.50. En ook op website www.bosbeheerplankabras.be vind je meer gegevens.

Op dinsdag 27 januari 2009 gaat onze werkgroep Pro Silva dieper in op de huidige stand van de natuurwaarden in onze bossen. We starten de avond met twee inleidende presentaties die de recente evolutie van fauna en flora in bos toelichten: Lander Baeten en Hans Van Calster (UGent-KULeuven) hebben het over onze bosflora en Bernard Van Elegem (ANB beheerondersteuning) zal het hebben over bosvogels.

Daarna wordt in kleinere groepjes verder gedebatteerd over vragen als:

1. Zien we de natuurwaarden evolueren in onze bosbestanden? Breiden zeldzame soorten opnieuw uit? Verarmt de vegetatie nog steeds?
2. Vinden we dat het beter wordt of gaat het net achteruit? Komt het bos dichter bij ons persoonlijke ideale natuurlijke bos?
3. En wat is nu de verdienste van ons bosbeheer daaraan? Rommelen we in de marge van wat er zich vanzelf afspeelt, staan we machteloos of voeren we ronduit foute maatregelen uit?

Voor elke natuur- en bosliefhebber ongetwijfeld een boeiend aanbod. Afspraak om 19u00 in De Stroming, Nationalestraat 111, Antwerpen. Deelname is gratis, maar inschrijven is wel verplicht. Dat kan je doen bij Darline.Velghe@vbv.be of op het nummer 09/264 90 50. Een routebeschrijving vind je op www.destroming.be.

Afspraak op 30 januari voor deze boeiende excursie, waarbij we heel wat te weten komen over de FSC-certificering van de bossen van de Lage Kempen. Wat is de meerwaarde? Hoe evalueert bosbeheerder Dries Gorissen het hele proces? Levert het FSC-label ook een meerprijs op bij de verkoop van het hout? En wat is de toekomst van houtproductie binnen het hele gamma van bosfuncties die hier worden nagestreefd?

In de namiddag bezoeken we het spaanderplaatbedrijf Norbord. Ook altijd al eens een goede uitleg willen krijgen over wat nu eigenlijk OSB en MDF is? Dan is dit bezoek uw kans! Bovendien wekt Norbord Genk sinds enige tijd ook zijn eigen groene energie uit hout op, en ook dat levert ongetwijfeld interessante verhalen op.

Programma 10u00-12u00 Excursie Lage Kempen 12u00-13u00 Lunch in het bos (Pijnven Boshut) 13u00-14u00 Verplaatsing naar Norbord Genk 14u00-16u00 Bezoek Norbord in 2 groepen

Inschrijven is verplicht, en kan gebeuren via info@vbv.be of telefonisch op 09/264.90.55. Aangezien de plaatsen beperkt zijn, reserveren we die uitsluitend voor VBV-leden.

Een datum om nu reeds volledig vast te prikken: de Tropisch-Bosfuif van werkgroep … - juist ja – Tropisch Bos. Zoals steeds ten voordele van schitterende tropisch-bosprojecten, en zoals steeds een garantie op ambiance en sfeer! Afspraak op 17 april in de Balzaal van de Vooruit in Gent.

VBV in Terzake

Het gebeurt niet elke dag dat we met ons bosverhaal in Terzake geraken, maar naar aanleiding van de dertigste Week van het Bos konden we met een team van Terzake op pad in Vlaanderen. Een inkijk in de buik van Vlaanderen om na te gaan waar al die beloofde bosuitbreiding gebleven is, en om te bekijken waar het schort met de bescherming van onze bestaande bossen. Vanop onze website www.vbv.be kan je doorklikken naar de Terzake van 10 oktober jongstleden, waar je vanaf minuut 16:45 onze reportage kan bekijken.

Bij de opening van de voorbije Week van het Bos slaagden we er met onze tweede Bosbarometer ook in heel wat aandacht voor het bosbeleid te krijgen. Door middel van een ludieke voorstelling konden we ook Minister Crevits warm maken voor het bosbehoud, een versterkte bosuitbreiding en het nut van het Vlaams Fonds Tropisch Bos.

Lokale en internationale inspanningen zullen zeker nodig zijn, willen we in onze lager gelegen provincies de voetjes droog houden. Minister Crevits kon alvast het stadhuis van Torhout van een symbolische watersnood redden, door extra bomen in de bosbalans te leggen. De tekst van de Bosbarometer en het bijhorende persbericht kan je terugvinden op www.vbv.be/beleid.

Twee hectare bos dreigt te verdwijnen in het provinciaal domein Den Blakken, in Wetteren. Natuurpunt Scheldeland en Leefmilieu Wetteren verzetten zich hiertegen, net als heel wat Wetteraars trouwens. Men wil in de plaats van het gekapte bos de bestaande promotietuin uitbreiden. Wij zijn niet tegen een uitgebreide promotietuin of arboretum, maar wel op deze plaats.

Wetteren is nu al heel bosarm. We moeten behouden wat ons nog rest! Om onze blijvende bezorgdheid te tonen tegenover de gemeente en de provincie, startten we deze petitie op. Door de petitie te ondertekenen, geeft u een krachtige boodschap: geen ontbossing in Den Blakken! Behoud ons bos!

Teken de petitie!

Red Hof ter Linden

Alarm in Schilde: een projectontwikkelaar wil er in één van de laatste grote stukken groen die de gemeente nog bezit, een zogenaamde gated community realiseren, een omheinde villawijk voor de happy few.

“Red Hof ter Linden” is een initiatief van een aantal bewoners van ’s-Gravenwezel en Schilde die dat toch niet zo goed zien zitten. Omwille van dit project zou volgens het lokale actiecomité immers maar liefst 8 hectare verkaveld te worden. Opnieuw een Vlaams bos dat ten prooi lijkt te vallen aan de Vlaamse bouwwoede.

Op www.redhofterlinden.be kan je terecht voor meer info, en voor het ondertekenen van een online petitie tegen deze ontbossing!